EUROPA

Het Europees Parlement is een huis met vele kamers. Met haar jarenlange Europese ervaring fietst Marianne Thyssen er gelukkig nooit verloren. Als ondervoorzitster van de grootste politieke fractie wordt er ook effectief naar haar geluisterd. En daar draait het om: de stem van haar kiezers laten horen. Het regelmatig aangepast overzicht van dossiers die momenteel de Europese politieke agenda beheersen, zal u zeker interesseren.

Een gezaghebbende stem binnen de EVP-ED Fractie

Marianne Thyssen is sinds december 1991 lid van het Europees Parlement. Als CD&V-europarlementslid maakt zij, samen met haar CD&V/N-VA-collega's, deel uit van de 289 leden tellende fractie van de Europese Volkspartij (EVP-ED). De fractieleden zijn afkomstig uit de 27 lidstaten van de Europese Unie.

Als Vice-Voorzitster van de Europese Christen-Democratische fractie gaat Marianne Thyssen niet alleen over het personeelsbeleid van de 256 medewerkers van de fractie. Zij waakt ook over de coördinatie van het fractiestandpunt voor 4 belangrijke wetgevende parlementaire commissies. Alle Europese dossiers die te maken hebben met economische en monetaire zaken, milieu, volksgezondheid en voedselveiligheid, interne markt en consumentenbescherming, vervoer en toerisme worden in de EVP-ED fractie onder haar leiding voorbereid met het oog op de standpuntbepaling, stemgedrag, verdeling spreektijd enzovoort in de plenaire vergadering van het Europees Parlement.

Bijzondere aandacht voor KMO en werkgelegenheid, consument en taal

Marianne Thyssen maakt deel uit van de commissies interne markt en consumentenbescherming en volksgezondheid, voedselveiligheid en milieu. Zij is ook lid van de gemengde parlementaire commissie EU-Turkije.

Zelf afkomstig uit een ondernemersgezin en met haar UNIZO-achtergrond werkt Marianne Thyssen er consequent aan opdat de belangen van de KMO en vrije beroepen betere aandacht krijgen op Europees niveau. Zij richtte daartoe in 1996 het Europees Netwerk voor de KMO bij de Europese Volkspartij op, waarvan ze meteen de eerste Voorzitster werd. Haar geloof in de KMO als motor voor het Europees economisch gebeuren en de overtuiging van de onmiskenbare waarde ervan voor de werkgelegenheid, voor een breed aanbod aan de consument en voor kansen tot initiatief en zelfontplooiing van velen mensen, staat centraal in haar parlementaire werkzaamheden.

Maar ook de consumentenbelangen verliest Marianne Thyssen niet uit het oog. Of het nu gaat om Europese maatregelen om de veiligheidsrisico's van chemische stoffen in te dijken, de afwijzing van voor de consument nadelige octrooien op computersoftware, het Europees aanpakken van oneerlijke handelspraktijken, het verkorten van de betaaltermijnen, het versterken van de rechten van vliegtuigpassagiers, het werk maken van specifiek op kinderen gerichte geneesmiddelen. Op elk van die dossiers heeft Marianne Thyssen haar stempel gedrukt. Omdat ook de veiligheid van ons voedsel haar bijzonder na aan het hart ligt, richtte zij in 1999 in het Europees Parlement de fractieoverschrijdende Intergroep Voeding op.

Naast haar inhoudelijke werkzaamheden in de parlementaire commissies is Marianne Thyssen sinds jaar en dag een fervente verdedigster van het Nederlands in Europa. Het respect voor haar burgers verplicht de Europese Unie te werken en vooral ook te communiceren in de taal van de burger en niet omgekeerd. Anders boeten de openbaarheid van bestuur en consultatie met het maatschappelijk middenveld erbij in. Om deze steun te verkrijgen en te behouden, moet Europa respect tonen voor de culturele identiteit van haar burgers en ze gelijk behandelen. Taal is niet alleen een uitdrukkingsmiddel, maar ook macht. Marianne Thyssen voelt zich bij haar strijd voor het Nederlands binnen de Europese instellingen ruim gesteund door de duizenden Vlamingen voor wie zij in toespraken en debatten reeds de taalkwestie uit de doeken heeft gedaan.

Lissabon : werk maken van jobs

Tegen 2010 van Europa de meest concurrerende en dynamische kenniseconomie van de wereld maken die in staat is tot duurzame economische groei met meer en betere banen, een hechtere sociale samenhang en dit alles in een evenwichtige milieucontext. Dat was de doelstelling waarover de lidstaten in 2000 te Lissabon overeenstemming bereikten. Sindsdien maken de regeringsleiders tijdens hun jaarlijkse lentetop een balans op van de geboekte vooruitgang. In 2005, halfweg dus, is omgeschakeld op een nieuwe aanpak om meer druk op de lidstaten te zetten om hun beloftes waar te maken. De nieuwe aanpak werpt vruchten af : anno 2008 zijn er Europees al 6,5 miljoen banen bijgekomen, 5 miljoen worden er de komende jaren nog verwacht.

Om Europa en de lidstaten opnieuw op een economisch snelspoor te krijgen en banen te scheppen, zijn er volgens Marianne Thyssen meer resultaatgerichte afspraken nodig om de Europese economie weer vlot te trekken. 'Lissabon' is in de ogen van Marianne Thyssen een positief project, dat moet helpen de fundamenten van ons sociaal model in tijden van globalisering te bewaren. In de schoot van het Europees Parlement bestaat een 36-koppige 'Lissabon-stuurgroep'. Marianne Thyssen maakt er als enig Belgisch europarlementslid deel van uit. Ze is door haar fractiegenoten aangeduid als hun coördinator.

Actuele themadossiers

Verdrag van Lissabon ziet daglicht

In juni 2004 ondertekenden de Europese regeringsleiders de tekst van de Europese grondwet. Deze wilde de Europese waarden en doelstellingen duidelijker maken en er voor zorgen dat Europa slagkrachtiger, transparanter, democratischer en efficiënter zou kunnen werken. Het Europees Parlement zei krachtig 'ja' tegen de grondwet. Bij de noodzakelijke goedkeuring door elk van de lidstaten liep het echter mis. De verwerping van de grondwet door achtereenvolgens Frankrijk en Nederland stortte Europa in een diepe crisis. Pas in 2008 werden de lidstaten het eens over een nieuw Verdrag dat het Europese huis op orde zet en klaarstoomt voor de wereld. Mét het Verdrag van Lissabon zal de Europese Unie haar werk beter kunnen doen dan zonder. De tekst moet nu nog door alle lidstaten worden goedgekeurd. Dit zou begin 2009 rond moeten zijn.

Klimaatopwarming bestrijden

Al Gore maakte van de opwarming van de aarde wereldwijd een 'hot issue', maar de Europese Unie was in 1997 al de drijvende kracht achter het Kyoto-protocol dat de CO2-uitstoot aan banden legt. Met het energie-en klimaatsactieplan dat dit jaar werd voorgesteld, predikt Europa de groene revolutie: wereldwijd moet er een drastische ommezwaai naar hernieuwbare energie komen en moet de globale uitstoot van broeikasgassen aan banden gelegd. Om het met Marianne Thyssen haar woorden te zeggen : "We moeten afraken van onze energieverslaving". Europa geeft hiermee blijk van de visie en het leiderschap die nodig zijn om onze planeet ook in de toekomst leefbaar te houden.

Dienstenrichtlijn

Een Europa zonder binnengrenzen levert voordelen op. Zo kan men in een andere lidstaat studeren, werken of er zijn pensioen ontvangen of kiezen uit een gamma aan veilige voedingsmiddelen. Het vrij verkeer van personen, goederen en kapitaal in Europa verloopt behoorlijk vlot. Met het leveren van diensten is dat nog niet geval. Nochtans zijn diensten goed voor meer dan de helft van het bruto binnenlands product en de werkgelegenheid, in Vlaanderen en in Europa. Hier moeten we nog een flinke stap vooruit. Belemmeringen op de dienstenmarkt zijn een rem op groeikansen, werkgelegenheid, keuzemogelijkheden, kwaliteit en prijs. Marianne Thyssen vindt het goed dat de Commissie een initiatief nam om de hinderpalen op de dienstenmarkt weg te werken. Alleen was het voorstel veel te radicaal gedereguleerd en het toepassingsgebied te ruim. Ook de toezichtsregels waren slecht opgesteld. Marianne Thyssen wil enerzijds de markt openen en anderzijds bewaren wat ons sociaal dierbaar is. Ze heeft daarom in het Europees Parlement heel hard meegewerkt aan de totale herwerking van het voorstel van dienstenrichtlijn. Europees is het wetgevingsproces rond de dienstenrichtlijn afgerond. Nu is het aan de lidstaten, ook België, om de richtlijn correct om te zetten in nationale wetgeving.

Verlaagde BTW-tarieven

De Europese lidstaten mogen twee BTW-tarieven hanteren. Een 'normaal' tarief (in België 21%) en een 'verlaagd' tarief (in België 6%). Het verlaagd tarief is optioneel, maar mag alleen betrekking hebben op de goederen en diensten die opgesomd zijn in een lijst in de BTW-richtlijn. Sinds 2000 geldt in België voor een hele reeks van zogenaamde arbeidsintensieve diensten het verlaagd tarief van 6% (renovatie van woningen van meer dan vijf jaar oud en herstellingen van schoenen, kleding en fietsen). Sinds 1 januari 2006 was hiervoor in heel Europa de wettelijke basis weggevallen. Als het van het Europees Parlement afhangt, blijft het verlaagd tarief niet alleen gewoon van toepassing, maar wordt het zelfs uitgebreid naar de horeca, wasserijen en stomerijen en voor CD's. Marianne Thyssen, die in het Europees Parlement mee aan de basis lag van de bestaande verlaagde BTW-tarieven, zet de regeringen in de Raad die de eindbeslissing moeten nemen, verder onder druk om tot een akkoord te komen.

In afwachting van een definitief politiek akkoord kwamen de 25 Europese lidstaten overeen om het bestaande verlaagd BTW-tarief voor de arbeidsintensieve diensten tot eind 2010 te verlengen. Helaas nog steeds geen permanente oplossing, maar wel noodzakelijk om plotse prijsverhogingen in de betrokken sectoren te voorkomen.

Europese meerjarenbegroting

Voor 2008 investeert de Europese Unie 270 euro per inwoner, circa 1% van de totale Europese rijkdom per jaar (begroting 2008 = 129,1 miljard euro/492 miljoen Europeanen). Eind jaren tachtig kwamen het Europees Parlement en de Raad van Ministers overeen om de begroting niet meer jaarlijks vast te leggen, maar om te werken met Europese meerjarenbegrotingen. De onderhandelingen over de meerjarenbegroting 2007-2012 sleepten lang aan. Uiteindelijk kwamen de drie instellingen overeen om 866 miljard euro uit te trekken voor de meerjarenbegroting.

Marianne Thyssen keurde het akkoord goed. Niet omdat dit de financiële perspectieven zijn waarover zij vooraf zou gedroomd hebben, wel omdat de kwalitatieve verbeteringen aan het financieel beheer een goede zaak zijn en omdat de in het vooruitzicht gestelde budgetten net niet slecht genoeg zijn om het kind met het badwater weg te gooien. In de huidige omstandigheden vindt ze dit akkoord beter dan de absolute onzekerheid over de financiële beleidsruimte.

Kernvraag blijft echter hoe verantwoordelijk en solidair de lidstaten in de toekomst nog willen zijn? Als men wil dat Europa meer verantwoordelijkheden op zich neemt, dan moeten daarvoor ook de nodige middelen worden voorzien. Meer doen met minder geld kan niet. Momenteel liggen er nog geen voorstellen op tafel voor de financiering van de Europese Unie na 2014.

BEKIJK PARLEMENTAIRE VRAGEN MARIANNE THYSSEN

BEKIJK PLENAIRE TUSSENKOMSTEN MARIANNE THYSSEN

BEKIJK PERSMEDEDELINGEN MARIANNE THYSSEN

BEKIJK EUROPESE DOSSIERS MARIANNE THYSSEN