MARIANNE

Marianne Thyssen fietst in Europa en haar gemeente Oud-Heverlee heel wat werkkilometers bij elkaar. Op deze pagina komt u te weten waar haar roots liggen. Hoe ze in de politiek terechtkwam en er met veel plezier bleef. En waar zij haar schaarse vrije momenten aan besteedt.

Een leven voor de politiek

Marianne Thyssen werd op 24 juli 1956 in Sint-Gillis-Waas geboren in een bakkersgezin. Tussen 2 broers en voornamelijk mannelijke bakkersgasten leerde ze al snel haar mannetje te staan in de zaak van haar ouders. Haar zorgeloze kleuter- en lagere schooltijd speelden zich af in dezelfde gemeente. De internaatsjaren in Wachtebeke en haar verdere vorming in de Onze Lieve Vrouw Presentatie te Sint-Niklaas bereidden haar verder voor op haar rechtenstudie aan de Katholieke Universiteit Leuven. Ze werd er nadien assistent aan de faculteit Rechtsgeleerdheid. Professor emeritus Raf Verstegen, die vele generaties rechtenstudenten de basisbeginselen van het (Romeins) recht bijbracht, was haar mentor bij deze eerste professionele uitdaging.

Vanaf 1980 ging Marianne Thyssen aan de slag als juridisch adviseur voor Markant (toen CMBV) en UNIZO (toen NCMV). In 1988 werd ze directeur van de UNIZO studiedienst, die ze verregaand reorganiseerde en opnieuw op het voorplan zette. Toen Marianne Thyssen de studiedienst verliet, liet ze een goed draaiend team achter. Met een gemiddelde medewerkersleeftijd van 29 jaar was de toekomst nog wel even verzekerd. Toen ze de jonge Kris Peeters selecteerde om als fiscaal adviseur bij de studiedienst te komen werken, kon Marianne Thyssen niet bevroeden dat ze haar eigen opvolger als directeur van de studiedienst en de toekomstige Vlaamse Minister-President had aangeworven. De contacten tussen beiden zijn tot op de dag van vandaag collegiaal en hartelijk.

Vlak voor haar overstap naar de politiek nam Marianne Thyssen in 1991 tijdelijk de functie van secretaris-generaal van UNIZO waar. Ze had toen al twee jaar (1986-1988) van de politiek kunnen proeven als juridisch medewerker op het kabinet van de toenmalige Staatssecretaris voor Volksgezondheid, Mevrouw Wivina Demeester.

De opgedane kabinetservaring en haar jaren sociaal-economische ervaring bij UNIZO legden een stevig fundament voor haar latere politieke activiteiten.

De overstap naar het Europees Parlement

De intrede van Marianne Thyssen in de politiek verliep niet zonder slag of stoot. Ze werkte immers o zo graag op de studiedienst. Pas na herhaald aandringen van toenmalig NCMV-Voorzitter Petrus Thys en CVP-Voorzitter Herman Van Rompuy aanvaardde ze om bij de Europese verkiezingen van 1989 als eerste opvolger op de CD&V-lijst (toen nog CVP) te gaan staan. Ze heeft zich deze overstap nooit beklaagd.

In december 1991 kwam Marianne Thyssen op 35-jarige leeftijd in het Europees Parlement. Het was de periode waarin voormalig Eerste Minister Leo Tindemans tot fractieleider van de Europese Volkspartij werd verkozen en dat ook An Hermans en Pol Marck Europees politiek actief waren. Bij de Europese verkiezingen van 1994 slaagde Marianne Thyssen er in om als enige CD&V-vrouw rechtstreeks verkozen te worden. Samen met Leo Tindemans, Wilfried Martens en Raf Chanterie trok ze vijf jaar hard mee aan de Europese beleidskar.

Bij de Europese verkiezingen van 13 juni 1999 werd Marianne Thyssen met 71.875 voorkeurstemmen herverkozen. Ze voelde zich intussen niet alleen als een vis in het water in het Europees Parlement, maar stelde ook vast dat de kiezer haar Europese inzet wist te appreciëren. In het Europees Parlement werd zij toendertijd door de Belgische christen-democratische parlementsleden van CD&V, CDH en CSP aangeduid als Belgisch delegatieleidster in de EVP-fractie.

Europese vaste waarde

Op 13 juni 2004 kreeg Marianne Thyssen als tweede op de Europese CD&V-N-VA-lijst 116.418 voorkeurstemmen achter haar naam. Lijsttrekker en onbetwist boegbeeld was voormalig premier, Jean-Luc Dehaene. Na Leo Tindemans en Wilfried Martens is Jean-Luc Dehaene zo de derde CD&V-premier van wiens ervaring Marianne Thyssen in het Europees Parlement veel opsteekt. In vergelijking met 1999 verbeterde Marianne haar stemresultaat fiks met 62%. Een forse opsteker waarmee ze in de top 10 van Vlaamse voorkeurstemmen terechtkwam.

Met de actieve steun van de Benelux-landen en dankzij de bescheiden opstelling en de volle steun van Jean-Luc Dehaene die voor zichzelf geen topfunctie in het Europees Parlement opeiste, werd Marianne Thyssen in juli 2004 Vice-Voorzitster van de 288 leden tellende EVP-ED-Fractie in het Europees Parlement. Een zware portefeuille met de bijhorende verantwoordelijkheid.

Nationaal kandidaat-voorzitter CD&V. Lokaal betrokken

Marianne Thyssen woont in Sint-Joris-Weert, een deelgemeente van Oud-Heverlee. Vanaf 1995 was zij daar als gemeenteraadslid voor CD&V actief in de lokale politiek. Op 2 januari 2001 nam zij er een schepenambt op, een functie die ze tot april 2008 bekleedde.

Op 15 mei werd Marianne Thyssen door de CD&V-leden verkozen tot nieuwe voorzitter van CD&V en dat met een score van 96,6%. Van december 1996 tot december 2001 was Marianne Thyssen al nationaal ondervoorzitster van CD&V. Sinds de herstructurering van de partij is zij, samen met de Algemeen Voorzitter, de secretaris-generaal, het hoofd van de studiedienst en de fractieleiders van de andere parlementen, lid van het CD&V-directiecomité, dat de dagdagelijkse werking van CD&V aanstuurt.

Marianne Thyssen in haar vrije tijd

Marianne Thyssen vraagt veel van zichzelf en werkt hard. Met haar overvolle agenda blijft er dus niet veel tijd over. Toch schuilt er een levensgenieter in haar. Een tafel vol vrienden, eenvoudige verse kost en een goed glas wijn volstaan. Als voorzitster van de bierclub van het Europees Parlement kent ze ook de kwaliteit van onze Belgische bieren. Haar favoriet : een goed getapte pils of een Orval.

Als fervent fietster heeft ze geen moeite om haar lijn te bewaren. Een van haar topmomenten is de tweejaarlijkse fietsvakante met een groep vrienden-sinds-lang. De Mont Ventoux, de Tourmalet, de col du Galibier,... noem hem en ze heeft hem opgefietst. Nooit als haantje de voorste, wel met gedoseerde inspanning, recht op haar doel af.

Op Marianne Thyssen haar nachtkastje liggen vooral tijdschriften en boeken 'waar ze veel te lang over doet'. Reisplannen worden bij haar altijd gunstig onthaald, als de agenda het tenminste toelaat. Als parlementslid doet ze alleen de echt noodzakelijke reizen, maar 'vakantie en reizen' zijn voor haar synoniemen.